[ENG] Making-of : Alphonse et Barry The Chopper (Fullmetal Alchemist) Part.4

I published 6 posts to Alphonse and Barry dedicated to the design of their armor.

If you haven't read them I invite you to find the Making-of of Alphonse HERE, for the helmet and the bust, HERE for the arms, and THERE for the legs.

And for the making-of of Barry HERE for the helmet and the bust, HERE for the arms and legs, and finally THERE for the accessories and sewing.

Probably my favorite scene from FMA

With the « Making-of » posts, I go over the whole conception of a character, including the mistakes sometimes made, and when possible the sewing part (for which I don’t always have pictures…). 

All that remains is to deal with the part that I like least in the world: the painting…

But before that, yes because I procrastinate the painting even in my blog posts, we will see a little of electronics!

5. Electronic circuits

Barry's and Alphonse's eyes, shine, to give a "human" aspect to the empty armor. So obviously, I had to integrate that into the helmet, especially since I quite like doing a bit of electronics since my Nerfs customs for our Men in Black cosplay.

The circuit itself is very basic, two LEDs, a resistor, a battery, and a switch:

as a bonus, my calculations for the resistor and the average battery life.

The LEDs would be placed behind some plastazote (or “LED foam”) to diffuse the light.

In fact, the most complicated thing was choosing the LEDs, because the eyes of the armors, and especially Alphonse's, have a kind of red glow, but are not pure red either... And so neither a white LED nor a red LED matches perfectly. I did a lot of tests. By drawing a red circle on the inside of the foam, with red paint, with transparent red paint, with a marker..., with a white LED, with a red one, with a white one slightly tinted with a red marker… And of course, I try all the different combinations.

I don't even remember which one is which one.

I finally found a combination that I liked, or rather a combination for Alphonse, who has a red circle on his eyes, and one for Barry, more diffuse.

 I was able to move on to soldering:

The LEDs are mounted on small strips of EVA foam to then be able to fix them to the plastazote:

Finally, to not be blinded by the LEDs' backlight, they are put in a small EVA foam box:

Alphonse's eyes, ready to be installed in the helmet.

Same for Barry's eyes, which I later reduced in thickness, because they pressed uncomfortably on Neevillia's forehead.

Thus, the eyes of the helmets are absolutely not functional.

If you are wondering how Neevillia and I saw, well, Neevillia whose helmet is raised, can see, mainly the ground, through Barry's mouth, and me, through the small slits of the helmet below the eyes. Suffice to say that we didn't see much of the con that day…

6. Painting

“Finally !”, you might say, but actually, no.

Painting the armor is not very interesting. Fullmetal's design being rather smooth and clean, even Barry, the painting was almost limited to flat colors, metallic blue-gray for Alphonse, and aluminum gray for Barry.

So, I'm going to talk a little about the preparation for painting instead. (And not just the self-motivational speech "I know it sucks, but you can do it!").

Two complete armors, that's a lot of pieces, especially since at this stage, all of Barry's plates (arms and shoulder pads) are completely independent.

And so, two big questions: first, where to paint all that? 

I was lucky enough to be able to do all my painting, in the living room of my future apartment, still empty and waiting for renovation, which left me space to put everything down. 

But above all, how to put the pieces down while drying? To avoid painting and ending up with the piece in your hand, without any unpainted surface to support it.

For flat pieces like the arm slats, it was easy to place them on a protective plastic mat, but for the shoulder plates, thermoformed into curves, I used small pieces of foam to raise them:

And for all the small pieces like arms, forearms, etc. I created hooks, to hang them by the inner ring:

All put on an old sock-drying octopus from Ikea:

It may not seem like much, but it's a very practical system!

Once I found a solution for each part (I won't go into detail, but the legs were hanging like on a clothesline for example), I started with a black primer.

I wanted to use flexbound paint, which I had already used for the EVA parts of Kid Icarus, but since this primer tends to make brush marks, I tried an airbrush approach.

Since I didn't want to risk ruining my good branded airbrush, I especially bought a cheap airbrush with a larger nozzle. In itself, the diluted flexbound goes well in the airbrush but tends to dry very quickly and cause clogs:

It looks like I'm hyper-focused on my painting, but in reality, I'm unclogging my airbrush…

The last step before painting (I promise), installing the rivets. Almost all of Alphonse's pieces and all of Barry's slats have rivets.

Like many before me, I used googly eyes, but since they are made of plastic, the plastic primer doesn't stick to them, so they had to be put on afterward. And for the paint to adhere, you have to sand them, all of them, one by one…

And that's not even all of everything I had to sand. For Barry's collar alone, there are a dozen:

(the rivets are undercoated with black paint, not primer.)

And now we can paint!

This is where my workspace became apocalyptic :

No, I'm kidding, the apocalypse started with the primer…

More seriously, here are some pictures of the painting:

Color test, just because…

first coat on Alphonse's forearms

second coat on Barry's shoulder pads.

Barry's face is painted with a brush using resin paint:

third coat.

That's pretty much all I have of the painting. I have to say that at that time, I was practically running home from the office in the evening, to finish the armors in time for the Herofestival... 

And finally, after gluing slats and other last-minute adjustments, the finished picture :

Conclusion

The choice to cosplay Alphonse and Barry was made a bit on a whim by Neevillia and me, but honestly, I don't regret it. I've wanted to try a full armor for a long time, and even if my cosplay masochism led me to make two at the same time, it was super cool, although paved with nervous breakdowns.

Are the armors perfect?​​ No, not at all. Will they one day be the subject of the series of blog posts: "Come on, let's improve!"? Most likely.

In all honesty, I prefer Barry's result to Alphonse's, maybe because there is more diversity of colors and textures (armors, bones, fabric...), whereas Al is a uniform block of metallic blue metal. On the other hand, making patterns for Alphonse's armor was more fun because there were different shapes, whereas Barry was a long strip of foam.

For each cosplay in making-of, I highlight one or more negative points, and on the contrary, I try to find at least one positive element.

• Alphonse :

What I would do differently:

- Alphonse's bust is a little too narrow and straight compared to the original, as I had to be able to move my arms I didn't enlarge it out as much as I should have

- In the same vein, the shoulder pads should be wider, to increase the build.

- It's not something I could (easily) change, but the shoes make my feet look ridiculously tiny…

What I like:

- the helmet, maybe because it's the first element I made, or because it's really what characterizes Alphonse, but I like my helmet.

- I didn't talk about it here because I would like to make a more generic dedicated post, but I like the assembly system of the armor, everything is put on quite easily (except for the shoulder pads which are a bit more of a hassle), and above all the pieces stayed in place throughout the convention.

• Barry :

What I would do differently:

- externally, there's not much, but unlike Alphonse, Barry's arm attachment system needs to be reviewed, it held up throughout the convention but just barely.

- Same for the bust which was quite uncomfortable at the shoulders for Neevillia. This is something that will definitely need to be remade to wear it again.

- This is something that I would definitely not do again, but technically the face is not quite the right shape, the nose should be more forward and the jaw more square. But if we consider that it is an armor with facial expressions, well…

What I like:

- In total contradiction to what is said above, like Alphonse, I like Barry's helmet, it really looks like him!

- Barry's belly: it was a challenge to modify Neevillia's silhouette that much, but it looks good! Too bad it is so difficult to store…

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Of course, there are a few things to change... When will Alphonse and Barry be in a “Come on, let's improve!”? 

Making-of : Alphonse et Barry le Boucher (Fullmetal Alchemist) Part.4

J’ai consacré à Alphonse et Barry 6 posts dédiés à la conception de leur armure. 

Si vous ne les avez pas lu je vous invite à retrouver le Making-of d’Alphonse ICI, pour le casque et le buste, ICI pour les bras, et LA pour les jambes.

Et pour le making-of de Barry ICI, pour le casque et le buste, ICI pour les bras et les jambes, et enfin LA pour les accessoires et la couture.

Ma scène préférée de tout FMA je pense

Avec les articles « Making-of » je reviens sur la conception globale d’un personnage, incluant les erreurs commises en chemin, et même quand c’est possible la partie couture (dont j’ai généralement assez peu de photos…).

Il ne nous reste plus qu’à traiter de la partie que j’aime le moins au monde : la peinture… 

Mais avant ça, (oui parce que je procrastine la peinture jusque dans mes posts de blog), on va voir un peu d’électronique !

5. Circuit électronique

Les yeux de Barry et d'Alphonse brillent, pour donner un aspect « humain » aux armures vides. Donc forcément, je me devais d’intégrer ça au casque, surtout que j’aime assez faire un peu d’électronique depuis les nerfs des Men in Black (dont le making-of est ICI)

Le circuit en lui-même est très basique, deux leds, une résistance, une pile et un interrupteur :

En bonus, mes calculs pour la résistance et la durée moyenne de la pile.

Les leds seront placées derrière de la plastazote (ou mousse Led) pour diffuser la lumière.

En fait, le plus compliqué, ça a été le choix des leds, parce que les yeux des armures, et surtout ceux d’Alphonse, ont une sorte de lueur rouge, mais ne sont pas rouge non plus… Et donc ni une Led blanche ni une led rouge ne rendait correctement. 

J’ai fait énormément de tests. 

En traçant un cercle rouge sur l’intérieur de la mousse, à la peinture rouge, à la peinture transparente rouge, au marqueur…, avec une led blanche, avec une rouge, avec une blanche légèrement teintée au marqueur rouge… Bien sur, en combinant tout ça.

Je ne sais même plus lequel est lequel.

J’ai finalement trouvé une combinaison qui me plaisait, ou plutôt une combinaison pour Alphonse, qui a vraiment un cercle rouge sur les yeux, et une pour Barry, plus diffuse. J’ai pu passer à la soudure :

Les leds sont montées sur de petite bandes de mousse EVA pour pouvoir ensuite les fixer à la plastazote :

Enfin, pour ne pas être éblouies par le retour arrière des leds, elles sont cloisonnées dans une petite boite en mousse EVA :

les yeux d’Alphonse, prêts à être installés dans le casque.

Idem pour ceux de Barry, que j’ai plus tard réduit en épaisseur, car ils appuyaient de façon inconfortable sur le front de Neevillia.

Ainsi, les yeux des casques ne sont absolument pas fonctionnels. Si vous vous demandez comment nous voyions Neevillia et moi, et bien, Neevillia dont le casque est rehaussé, peut voir, principalement le sol, à travers la bouche de Barry, et moi, à travers les petites fentes du casque en dessous des yeux. 

Autant dire qu’on a pas beaucoup vu la conv’ ce jour là.

6. La peinture

Enfin, me direz-vous, mais en fait, non. La peinture des armures n’a rien de très intéressant, le design de Fullmetal étant plutôt lisse et propre, (même Barry), la peinture s’est quasiment limitée à des aplats de couleurs, bleu-gris métal pour Alphonse, et gris aluminium pour Barry. 

Du coup, je vais plutôt parler un peu de la préparation à la peinture. (Et pas seulement de l’auto discours de motivation « Je sais que c’est chi**t, mais tu peux le faire ! »).

Deux armures complètes, ça fait énormément de pièces, surtout qu’à ce stade, toutes les lamelles de Barry (bras et épaulettes) sont complètement indépendantes. 

Et donc, deux grandes questions : premièrement où peindre tout ça ? 

J’ai eu la chance de pouvoir faire toute ma peinture, dans le salon de mon futur appartement, encore vide et en attente de travaux, ce qui me laissait la place de tout poser. 

Mais surtout, comment poser les pièces pendant le séchage ? Histoire d’éviter de peindre et de se retrouver la pièce à la main, sans aucune surface non peinte pour l’appuyer.

Pour les pièces plates comme les lamelles de bras, il suffisait de les poser sur une bâche de protection, mais pour les lamelles d’épaulettes, thermoformées en courbes, j’ai utilisé des petites cales pour les surélever :

Et pour tout ce qui est petites pièces types bras, avant-bras… j’ai créé des crochets, afin de les suspendre par l’anneau intérieur :

Le tout rassemblé sur une vieille pieuvre à chaussettes de chez ikea :

ça a l’air de rien, mais c’est hyper pratique comme système.

Une fois que j’ai trouvé un solution pour chaque pièces (je ne détaille pas tout, mais les jambes étaient suspendues comme sur un fil à linge par exemple), j’ai commencé par un apprêt noir.

J’ai voulu utiliser de la base peinture flexbound, que j’avais déjà utilisé pour les pièces en EVA de Kid Icarus, mais comme cet apprêt a tendance à faire des marques de pinceaux, j’ai tenté une approche à l’aérographe.

Comme je n’avais pas envie de risquer de ruiner mon bon aéro de marque, j’ai spécialement acheté un aero pas cher avec une buse plus grande. En soit, la flexbound diluée passe bien dans l’aéro, mais a tendance à très rapidement sécher et à causer des bouchons :

On dirait que je suis hyper concentrée sur ma peinture, mais en réalité je suis en train de déboucher mon aéro…

Dernière étape avant la peinture (promis), la pose des rivets. Quasiment toutes les pièces d’Alphonse et toutes les lamelles de Barry, ont des rivets. 

Comme beaucoup avant moi, j’ai utilisé des googly eyes, mais comme ils sont en plastique, l’apprêt plastique n’accroche pas dessus, il fallait donc les poser après. Et pour que la peinture adhère, il faut les poncer, tous, un à un…

Et ce n’est même pas la totalité de tout ce que j’ai du poncer. Rien que pour le col de Barry, il y en a une douzaine :

(les rivets sont sous-couché avec de la peinture noire, pas de l’apprêt.)

Et maintenant on peut peindre ! C’est là que ça se transforme en apocalypse :

Non je rigole, l’apocalypse a commencé dès l’apprêt… 

Plus sérieusement, voici quelques photos de la peinture :

Test de couleur, histoire de…

Première couche sur les avant-bras d’Alphonse

Deuxième couche sur les épaulettes de Barry.

Le visage de Barry, est lui peint au pinceau avec de la peinture résine :

Troisième couche.

C'est quasiment tout ce que j'ai comme photos de la peinture. Faut dire qu'à se moment là, je rentrait quasiment en courant du bureau le soir, pour terminer les armures à temps pour le Herofestival...

Et enfin, après collage de lamelles et autres ajustements de dernières minutes, rendu final :

Conclusion

Le choix de faire Alphonse et Barry en cosplay a été fait un peu sur un coup de tête de Neevillia et moi, mais franchement je regrette pas. Ça fait longtemps que je voulais m’essayer à une armure complète, et même si mon masochisme cosplayesque m’a amené à en faire deux en même temps, c’était super cool, bien que pavé de crise de nerfs.

Est-ce que les armures sont parfaites ? Non, totalement pas. Est-ce qu’elles feront l’objet un jour ou l’autre d’un « Venez on améliore ! » (comme pour le Chapelier Fou) ? Très probablement.

En toute honnêteté je préfère le résultat de Barry à celui d’Alphonse, peut être parce qu’il y a plus de diversité de couleurs et de texture (armures, os, tissu…), là où Al est un bloc uniforme de métal bleu métallisé. Par contre, patronner l’armure d’Alphonse était plus fun parce qu’il y avait des formes différentes, là où Barry était une longue lamelle...

Pour chaque cosplay en making-of, je souligne un(des) point(s) négatif(s), et au contraire, j’essaie de trouver au moins un élément positif.

• Alphonse :

Ce que je ferais différemment :

- le buste d’Alphonse est un peu trop étroit et droit par rapport à l’original, comme je devais pouvoir bouger les bras je ne l’ai pas autant étoffé que j’aurais dû.

- Dans le même ordre d’idée, les épaulettes devraient être plus larges, pour augmenter la carrure.

- Ce n’est pas quelque chose que je pourrais (facilement) changer, mais les chaussures me font des pieds ridicules...

Ce que j’aime :

- le casque, peut être parce que c’est le premier élément que j’ai fait, ou parce que c’est vraiment ce qui caractérise Alphonse, mais j’aime bien mon casque.

- Je n’en ai pas parlé ici car j’en ferais un post dédié plus générique, mais le système d’assemblage de l’armure, tout s’enfile assez facilement (à l’exception des épaulettes qui sont un poil plus galère), et surtout toutes les pièces sont restés en place pendant toute la convention.

• Barry :

Ce que je ferais différemment :

- en externe, il n’y a pas grand-chose, mais à l’inverse d’Alphonse, le système d’attache des bras de Barry est à revoir, ça a tenu toute la conv’ mais de justesse.

-Idem pour le buste qui était assez inconfortable au niveau des épaules pour Neevillia. Ça c’est quelque chose qu’il faudra nécessairement revoir pour le reporter.

- C’est quelque chose que je ne referais clairement pas, mais techniquement le visage n’a pas tout à fait la bonne forme, le nez devrait être plus en avant et la mâchoire plus carré. Mais bon, si on considère que c’est une armure avec des expressions faciales...

Ce que j’aime :

- En contradiction totale à ce qui est dit plus haut, comme Alphonse, j’aime bien le casque de Barry, il lui ressemble vraiment !

- Le ventre de Barry, ça a été un challenge de modifier autant la silhouette de Neevillia, mais ça rend bien ! Dommage qu’il soit si contraignant à stocker...

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Bien sûr, il y a bien quelques trucs à changer… A quand Alphonse et Barry dans un Venez on améliore ! ?